Кто ты, воин?

Представьте себе крошечный, упругий диск, сплюснутый в центре, как бублик, но без дырки. Это и есть эритроцит. Его идеальная форма — результат миллионов лет эволюции. Благодаря ей, клетка имеет максимально возможную площадь поверхности для поглощения кислорода и при этом может невероятно сильно деформироваться.

А вот главный секрет эритроцита, который отличает его от всех остальных клеток тела: у него нет ядра. Да-да, вы не ослышались. В процессе взросления эритроцит жертвует своим «мозговым центром», чтобы освободить место для самого ценного груза — гемоглобина.

Гемоглобин — это волшебная молекула, содержащая железо. Именно она придает крови красный цвет и именно она, как магнит, притягивает к себе кислород в легких. Один эритроцит — это настоящий грузовик, который везёт примерно 270 миллионов молекул гемоглобина! А каждая такая молекула может взять на «борт» до 4 молекул кислорода. Получается, что одна крошечная клетка переносит больше миллиарда молекул жизненно важного газа за один «рейс».

Также на поверхности эритроцитов могут находиться особые молекулы-метки — антигены, по которым определяется группа крови и резус-фактор. 

Если на эритроцитах есть только антигены А — это группа A (II), то есть вторая группа. Если в наличии антигены B — это группа B (III), третья. Имеются оба антигена — это группа AB (IV), четвёртая. Нет ни того, ни другого — это группа 0 (I), первая (ее также иногда называют «нулевой»).

Если на эритроцитах есть антиген D — кровь резус-положительная (Rh+), а если нет — резус-отрицательная (Rh-).

Избыток и недостаток эритроцитов

Как было сказано выше, эритроциты переносят по организму кислород. Если по какой-то причине их станет меньше — например, костный мозг перестанет производить их в нужном количестве или они начнут массово разрушаться — наше тело столкнётся с нехваткой кислорода, органы и ткани начнут «задыхаться». Человек при этом чувствует постоянную усталость, слабость, становится бледным, страдает от одышки и учащенного сердцебиения. 

Причиной снижения уровня эритроцитов могут быть самые разные заболевания и состояния. Прежде всего, резкое падение объема красных кровяных телец наблюдается при общей кровопотере. Но также это может происходить при нехватке железа, дефиците витамина B12, инфекциях, затяжном воспалении, болезнях почек, иммунных нарушениях, проблемах с щитовидной железой. Чтобы разобраться с причиной сниженного количества эритроцитов, необходимо обратиться к врачу. 

Читайте также: Дефицит железа — причина усталости и слабого здоровья. Как с этим бороться?

Избыток эритроцитов (эритроцитоз или полицитемия) — это противоположная ситуация, когда кровь становится слишком «густой» из-за повышенного количества красных клеток. Казалось бы, больше переносчиков — лучше. Но на деле густая кровь с трудом течет по сосудам, особенно по мелким капиллярам. Это создает огромную нагрузку на сердце и значительно повышает риск образования тромбов, которые могут закупорить сосуд в сердце, головном мозге или легких — результатом станет инфаркт или инсульт.

Таким образом, опасен как недостаток эритроцитов, лишающий тело кислорода, так и их избыток, нарушающий нормальное кровообращение. Всё должно быть в меру.

5 интересных фактов об эритроцитах

Этим клеткам определенно есть, чем похвастаться и вас удивить. 

Эритроцит — мастер перевоплощения. Диаметр эритроцита — около 7-8 микрометров (это в 10 раз меньше толщины человеческого волоса!). Но капилляры, по которым он путешествует, могут быть в два раза уже. Что же делает наш «грузовик»? Он сжимается, изгибается, складывается пополам и буквально протискивается в самые узкие щели, чтобы доставить кислород каждой, даже самой отдаленной, клетке. Гибкость — его сверхспособность.

Эритроцитов — миллиарды. Задумывались ли вы, сколько же этих красных дисков в вашем теле? В одной капле крови (1 кубический миллиметр) их около 5 миллионов — от 4,2 до 5,4 млн у женщин и от 4,7 до 6,1 млн на микролитр у мужчин. Взрослый здоровый человек производит около 200 миллиардов эритроцитов ежедневно! 

Эритроцит — ультрамарафонец. Жизнь эритроцита коротка, но насыщенна. Он живет до 120 дней. Мчится от легких к пальцам ног, от мозга к кончику носа, постоянно меняя форму, сталкиваясь с другими клетками и испытывая колоссальные нагрузки. И все это без права на остановку.

Эритроцит — аскет и альтруист. У него нет не только ядра, но и «энергетических станций» — митохондрий. Это очень мудрое решение природы. Если бы они были, клетка расходовала бы часть кислорода на собственные нужды. Но наша клетка-альтруист добывает энергию другим способом, не тратя ни капли драгоценного груза. Весь кислород — только для вас.

Важная роль в донорстве. Каждый раз, когда человек становится донором крови, он дарит кому-то шанс на спасение жизни. Чаще всего переливают не цельную кровь, а именно концентрат эритроцитов. Кому это нужно? Реципиентов (тех, кому необходимо переливание) можно разделить на несколько групп:

Каждая ваша донация — это триллионы незаменимых переносчиков кислорода, которые отправляются в чужое тело, чтобы оно могло дышать.

Финал пути: благородная смерть

После 120 дней беспрерывной работы изношенный эритроцит отправляется в «отставку». Специальные клетки-уборщики (макрофаги) в селезенке и печени с почестями «разбирают» его на составляющие. Железо из гемоглобина отправляется на переработку для создания новых клеток, а отслужившие свое компоненты выводятся из организма.

Так заканчивается жизнь одной удивительной клетки. Но не стоит грустить: в вашем костном мозге каждую секунду рождаются миллионы новых эритроцитов. Они выходят в кровоток, чтобы продолжить вечный бег, без которого невозможна ни одно наше движение.